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¿Qué es la Parte D de Medicare?

Es probable que ya haya escuchado hablar de la Parte D de Medicare, el nuevo programa para medicamentos recetados que se encuentra disponible para todos los beneficiarios de Medicare. Con la Parte D, usted contará con una variedad de opciones de coberturas para ayudarlo a pagar sus medicamentos recetados. Cada plan para medicamentos de la Parte D lo opera una empresa privada y, aunque es posible que todos parezcan diferentes entre sí, todos deben cumplir con las normas establecidas por el gobierno federal.

La cobertura Parte D es opcional. No es obligatorio solicitarla. Si decide inscribirse en un plan de Medicare para medicamentos recetados, deberá pagar una prima mensual (separada e independientemente de cualquier prima que pague por la Parte B), más algún gasto adicional para sus medicamentos.

¿Qué beneficios cubre?

Además de brindarle cobertura para medicamentos recetados, la Parte D de Medicare le garantiza la cobertura de los insumos necesarios para inyectarse insulina, entre los que se incluyen:

• jeringas
• agujas
• toallitas con alcohol
• gasas

¿Cuánto cuesta?

El plan estándar

Cuando creó el programa Parte D de Medicare para medicamentos, el gobierno desarrolló un plan “estándar”. Todos los planes Parte D deben cumplir con estos beneficios estándar o excederlos:

El “Costo total anual de medicamentos” es la cantidad total de dinero que cuestan sus medicamentos recetados, sin importar quién los paga. En otras palabras, es la suma que usted gastaría en medicamentos recetados si no tuviera ningún tipo de cobertura para medicamentos.

Como puede observar en la tabla, el plan estándar tiene un vacío en su cobertura o un “bache” en la cobertura para los costos totales anuales de medicamentos de entre US $2,251 y US $5,100. Dentro de ese plan, una vez que usted supera los US $2,250 en el costo total anual de medicamentos, deberá pagar todas sus recetas hasta que el costo total anual alcance los US $5,100. A partir de ese momento, comienza la cobertura catastrófica y el plan cubre el 95% del costo de sus medicamentos hasta el final del año calendario.

La cobertura que ofrecen los planes puede diferir

Medicare exige que cada plan cumpla con el beneficio estándar o lo exceda, pero es posible que los planes difieran entre ellos ya que se trata de planes privados de seguro. Algunos planes de la Parte D seguirán la estructura estandarizada que se describió anteriormente, mientras que otros serán diferentes. En realidad, eso puede representar una ventaja en algunos casos. Por ejemplo, si su costo total anual de medicamentos de cada año cae en el “bache de cobertura” del plan, posiblemente usted pueda encontrar un plan distinto que se adapte mejor a sus necesidades. No obstante, es posible que la amplia variedad de estructuras de planes que ofrece el Plan D dificulte la elección del plan más adecuado para usted.

Multa por inscripción tardía

El período abierto para la inscripción en la Parte D de Medicare comienza el 15 de noviembre de 2005 y finaliza el 15 de mayo de 2006. Las personas que reúnan los requisitos pero no se inscriban en la Parte D de Medicare antes del 15 de mayo de 2006, recibirán una multa por inscripción tardía. Usted estará sujeto a una multa del 1% por cada mes de atraso una vez que pase la fecha límite de mayo de 2006. Es decir que si espera hasta mayo de 2007 para inscribirse, deberá pagar la prima básica MÁS un 12% de multa por inscripción tardía todos los meses mientras tenga la cobertura de la Parte D de Medicare.

Cómo elegir un plan

Si decide que la Parte D es adecuada para usted, es posible que necesite hacer algunos deberes antes de inscribirse en un plan. A continuación, se describen algunos pasos que puede seguir y que lo ayudarán a decidir qué plan se adapta mejor a sus necesidades:

1. ¿Cuenta en la actualidad con una cobertura para medicamentos recetados? Puede ser a través de un plan Medicare Advantage, un plan Medigap o quizás una cobertura para jubilados de su último empleo. En ese caso, recibirá un aviso de su plan que le explicará sus opciones. Si no recibe un aviso de su plan actual para medicamentos en el que le informan los próximos cambios del año 2006, contáctese con el proveedor del plan en forma inmediata para solicitar más información. Su tarjeta de identificación del plan debería tener impreso un número de atención al cliente.
   
   En muchos casos, usted podrá quedarse con su plan actual para medicamentos sin realizar ninguna modificación. Medicare considera a muchos de los planes para medicamentos recetados, aunque no a todos, como “cobertura acreditable” o comparable. Si usted posee “cobertura acreditable”, no recibirá multa por inscripción tardía aunque decida inscribirse en la Parte D una vez finalizado el período abierto de inscripción, luego del 15 de mayo de 2006.
   
   Si Medicare no considera su cobertura actual como “cobertura acreditable”, usted deberá decidir si la mantiene y se arriesga a pagar una multa por inscripción tardía en caso de inscribirse en la Parte D más adelante, o la cancela y se inscribe en la Parte D ahora.
2. Si cree que desearía inscribirse en un plan de la Parte D, comience por hacer una lista de los medicamentos que toma en la actualidad, e incluya los nombres, las dosis, cuánto le cuesta cada vez que completa la receta y la frecuencia con que completa la receta.
3. Medicare le enviará por correo el folleto “Medicare y usted 2006”, que contiene información sobre los planes de la Parte D disponibles en su zona de residencia. Si no recibe ese folleto antes de octubre de 2005, contáctese con Medicare al 1-800-MEDICARE.
4. Compare los planes de la Parte D para elegir el que se adapte mejor a sus necesidades. Es posible que desee confeccionar una pequeña tabla para comparar la prima mensual, los deducibles, el monto de copago y el porcentaje de coseguro de todos los planes en los que está interesado. Verifique que los formularios del plan incluyan todos los medicamentos que usted toma y que las farmacias que desea utilizar estén incluidas en la red del plan.